壮志难伸的博识辅臣
蒋德璟
蒋德璟出生在福全古城
蒋德璟，字中葆，号八公，是明代晋江福全村人。自古以来，福全一地建有城池，为泉州东南方的关钥之所。城内早年俱为驻军后裔，蒋氏亦是其中一支。万历二十一年（1593年），蒋德璟诞生于这座巍巍古城。其父蒋光彦进士出身，曾官至江西副使、广东布政司参议之职，因忤当权者，致仕返乡。蒋德璟从小接受书香教育，父亲耿直的言行更是无时无刻不熏陶着他。这对其日后成长为一代著名政治家，发挥着重要的影响作用。
明天启二年(1622年)，壬戌科放榜之时，德璟不负众望，跻身二甲进士之列，同榜的还有林胤昌、黄道周等闽之名士。金榜题名后，德璟“选庶常，授编修”。庶常，亦即庶吉士，一般都是挑选进士中才学渊深且较有潜质者来担任。从蒋德璟的履历不难看出，刚中进士时的他已是颇具才干，并引起了朝廷的关注，故方能入选庶常。然而，当时朝政为魏忠贤阉党所把控，正直的蒋德璟如何能忍受这帮阉党为非作歹，更不会与他们同流合污。不久，蒋德璟就因忤逆魏忠贤被罢。清乾隆《泉州府志》载：“当馆试时，魏阉薰灼，不入其樊，诸珰几欲中以危法，与文震孟俱罢。”崇祯元年（1628年），明思宗朱由检临朝之后，蒋德璟得到了翻身的机会。崇祯十一年（1638年），蒋德璟起原官（编修），迁侍读，移少詹事。
少詹事是掌管东宫内外庶务的职务，蒋德璟在这个职位上凭借其精明干练、达于时务的办事风格，崭露头角。崇祯初年，大明王朝就已经陷入内忧外患的局面，德璟对于腐朽黑暗的官场吏治深恶痛绝，对于朝政更是“实心匡救”。《闽中理学渊源考》载曰：“（德璟）崇祯中历官少詹事。召对，陈‘练兵练将法’甚备。又上‘救荒事宜’。”只要是事关国家大计，不管是练兵、练将，或是救荒，德璟都不愿置身事外，频繁为朝廷献计献策。崇祯帝也颇为器重蒋德璟，不久便将他擢为礼部右侍郎，给予他更多展示才华的空间。明朝末年，政治腐败，统治者为了苟延残喘，以各种名目把连年征战的负担转嫁到百姓身上。蒋德璟体恤民艰，为拯救百姓，他多次慷慨陈词，陈明利害关系，要求制止霸占民田的行为，减轻赋税，鼓励垦荒，巩固统治，防止天变。他的建言虽然大多得到崇祯帝的赞同，但在当时政局混乱、国库虚空的情况下，迟迟未得到执行。
崇祯十五年（1642年）六月，朝廷推选阁臣。崇祯帝在亲自与蒋德璟对话之后，对他颇为满意。首辅周延儒也推荐德璟，认为他学识“渊博，可备顾问，文体华赡，宜用之代言”。崇祯帝遂同时擢升蒋德璟、黄景昉、吴甡为礼部尚书，兼东阁大学士。蒋德璟由是成为阁臣。德璟入阁之后，恰逢李自成率农民起义军第三次进攻开封。鉴于前两次强攻开封皆吃败仗，这回李自成采用的是围城战略，试图逼迫开封城不战而降。福全蒋氏家族素享武功威名，蒋德璟从小耳濡目染，对于军事自也有其一番见识。闻知开封被围后，他立即主动请缨，要“驰往督战”，可惜却被崇祯帝婉拒。数月后，开封被李自成攻陷。蒋德璟忧心边关，第二年向崇祯帝进呈《兵备册》，“上深嘉之”。这还不算完，他接连再进《蓟密山永》《蓟永三卫考》《守边乞赏各部落》，以及《守边赏彝考》《大宁三卫考》等近40个奏本。遗憾的是，那时明王朝早已病入膏肓，无力挽回残局，蒋德璟这些奏本最终被束之高阁。
崇祯十七年（1644年）正月，李自成进占西安，建立大顺政权；二月，清兵也已然入关。蒋德璟虽深知明室大势已去，但作为阁相他忠心赤胆，复力陈“练饷殃民”之弊。结果引得崇祯帝震怒，斥责于他。据《闽中理学渊源考》载，第二天，“德璟具疏引罪”，并于“三月二日去位”。不久，大顺军攻破京师，蒋德璟无奈之下南逃返乡。
崇祯帝在煤山上吊自杀后，福王朱由崧由马士英等拥戴监国于南京，召蒋德璟入阁。蒋德璟却依旧愧疚于之前不能挽救国运，自陈三罪，固辞不受。翌年（1645年）六月，唐王朱聿键被拥立于福州，称隆武帝。蒋德璟与何吾驺、黄景昉均受召起用。此时的蒋德璟，对恢复明室仍抱有一丝幻想，这也表明他对明王朝确实忠心耿耿。南明隆武二年（1646年），蒋德璟由于足疾严重，只得恳求罢离，隆武帝许之。
德璟回到泉州后，病情不断恶化。是年九月，唐王朱聿键兵败遇害，对蒋德璟更是巨大的打击。清乾隆《泉州府志·蒋德璟》曰：“九月，唐王败，德璟涕泣不食，卒于家。”蒋德璟给后世留下了诸多论著，有《敬日堂集》10卷、《视草》10卷、《奏疏》10卷、《中兴一统镜》1卷、《榕坛十八答》1卷、《经珠》1卷及《悫书》《诗文集》等。其著述之多，涉及面之广，令人咋舌。可惜生不逢时，纵有满腔豪情，也只能尽付东流。
