宋元古驿道依河而走
隋唐伊始，朝廷就在全国范围内建设驿道、驿站。《唐律疏议·卷25》称：“邮驿本备军速。”可见早期的邮驿系统是服务于军事的。日后，邮驿系统逐步走向完善，由军用迈向民用，也是隋唐以降，社会生产发展、社会文明进步的重要条件之一。
唐武德五年（622年），朝廷于南安故郡地置丰州，州治在今南安丰州，丰州下领南安、莆田、龙溪三县；久视元年（700年），又于今泉州鲤城置武荣州，辖南安、莆田、龙溪、清源四县；景云二年（711年），武荣州改称泉州，隶属闽州都督府，泉州建制自此开始。《新唐书·百官志一》曰：“凡三十里有驿，驿有长，举天下四方之所达，为驿千六百三十九。”虽然泉州唐代驿道的史料今已佚失，可不难看出，在当时的泉州、南安、莆田、龙溪（大致范围在今漳州市）等地之间也必然有驿道、驿站的存在。
墙上青石雕讲述神话故事
到了宋代，驿道成了民众交通的首选。《名胜志》云：“（泉州）宋自西北取剑州，路出城西义成门，至南安汰口驿、永春桃源驿、德化龙浔驿、上壅驿，抵尤溪县，迤逦经西芹至延平，避福州大义江之险，后废。宋清源驿，洛阳未桥时，路出城北朝天门，由白虹山左至仙游以达福州，后亦废……”在洛阳桥还未建成前，这是泉州通往省城的两条要衢。但鲜为人知的是，在宋元时期，南安通往安溪的群山间，也有一条古驿道。此道一端发自安溪感德西溪两岸村落，另一端连接九日山附近的古渡头，整条驿道依河而走，被人们称为“河道丝路”。南安仑苍镇蔡西村恰好位于这条古道的中央部位，当地尚有些许残存的青石古道路段。
“宋元时期，泉州‘涨海声中万国商’，海丝经济发达。西溪也因此成为重要的货运河道。据说，古时德化瓷器翻山越岭运至安溪，几乎包揽了西溪货船，安溪茶商在雇不到船的情况下，只好采用人挑马驮的方式，经芸林到蔡西草田，转内寮，住山寨，然后穿莲塘，过白营，或在美林（旧称马林）租马，最后抵达丰州，把货物卖给牙行后返回。人来人往，日复一日，这就形成了后来繁华的古驿道。”熟知蔡西古道历史的蔡西人黄秀聪告诉记者，“内寮古道旁旧有大寨，每逢神诞，舞龙、舞狮等各种杂耍艺人云集于此，皆为富商所请，演戏酬神，十分热闹。蔡西一地富有高岭土，周边瓷窑兴盛，毗邻的东田镇南坑村一带发现有古窑址，内有青瓷、白瓷、青白瓷等大量瓷器。蔡西附近是内寮水库，离此不远还有石佛岩、寮洋宫等，亦为古驿道遗迹。”
