自食其力 学修车当洗碗工
初到泉州，寄宿亲戚家中，李竹兵仍想自食其力。由于没有一技之长，他只好去一家大排档当洗碗工。
为了让李竹兵有一技之长，日后可以养家糊口，亲戚介绍他去一家汽车修理店当学徒。“每天都要握着那粗重的修理工具，蹲着甚至趴着修理汽车零件，一干就是一整天，浑身都是机油、泥土，真的不好受。”在汽车修理店当学徒的那段日子，李竹兵至今记忆犹新：“不喜欢，真的一点都不喜欢当修理工。”
那段时间绘画仿佛成了他唯一的慰藉。“开心不开心，只要有空，我就拿起纸跟笔绘画。”
这样的日子持续将近一年，汽车修理店倒闭了，李竹兵却异常开心：“感觉自己解放了，再不用被逼着干自己一点都不喜欢的汽车修理工作。”
从汽车修理店回到亲戚家中，李竹兵继续做大排档洗碗工。“年少时不学无术，整日游手好闲，典型的街头小混混。”李竹兵对自己“不光彩”的过去很是坦然。
那个时候游戏厅风靡一时，成为许多少年流连忘返的地方。李竹兵打工赚了点小钱，下班后也一头扎进游戏厅，不料游戏厅却成了他人生的转折点。
广告公司打杂 偷师学艺
在游戏厅里，一个西装革履的玩家引起李竹兵的注意。“游戏厅这种小混混的天堂，怎么会有这样看似一本正经的人。”好奇心诱使李竹兵接近他，经过几个回合的游戏对战，两人成为朋友，随后得知他是一家广告公司的老板。
“阿兵，明天来我公司上班吧！”有一天这位老板突然开口，李竹兵愣住了。第二天李竹兵告别大排档，走进这家广告公司。
“我没学历没技能，只是个打杂的，端茶送水，打扫卫生。老板也是坑人，我在那里打杂都是白干，一分钱工资都没有。”不过李竹兵很喜欢广告公司的节奏，看着设计师忙进忙出，对着电脑设计出各式各样的东西，对未来李竹兵有了清晰的蓝图。
“一闲下来我就站在设计师身后，看他们如何操作软件、设计作品，等他们走了，我再打开电脑，尝试操作与设计。”久而久之，李竹兵有了一定的功底。
大约半年后，李竹兵凭借一张出色的海报设计，进入泉州一家稍有名气的广告公司，这个曾经毫无技能的街头小混混，终于可以靠自己的技能吃饭了。
