偶遇厦大教授 从此和湿地结缘
老蔡和湿地结缘，要从1998年说起。当时，他在桃花山上承包着一片龙眼林，盖了房子，日夜看护。
一位大学教授，改变了他的生活。他是厦门大学的教授黄宗国，那年63岁，受政府部门委托，来泉州湾考察湿地，在桃花山上遇到老蔡。
“不知道他是谁，就看他戴顶破草帽，孤身一人的，需要人帮助。”老蔡回忆说，“那时候山上都没有路，我拿着镰刀在前面给他开路，带他到处走。他告诉我，他来研究湿地。这是我第一次听到湿地这个词。”
这缘分一结就是3年。接下来，黄教授研究泉州湾河口湿地，几乎全程都离不开老蔡的协助。黄教授每次过来开展工作，要找的人一定就是老蔡。他们从城东出发，往北最远到惠安崇武，往南抵达石狮海滨。实地走访，加上老蔡好学好问，本身又对泉州湾的海岸线非常熟悉，他渐渐看出了一些门道。
老蔡协助黄教授进行了很多观测、采样等工作，提供了丰富的一手数据，在著名的《海洋河口湿地生态多样性》一书的编写过程中，老蔡的功劳可不小。
为考察湿地情况 自费游历多地
老蔡心细。当黄教授说，桃花山可能会建保护区，老蔡马上有了担当义务护林员的念头。桃花山上有许多墓，一到清明节，燃放鞭炮、烧纸钱的现象多，容易引发森林火灾，老蔡还自费做了警示标牌，提醒大家注意防火。
老蔡博闻。他每年都要自费跑好几个地方，在养殖技术方面也颇有涉猎。老蔡对湿地的兴趣日益浓厚，贵州草海、广西山口、哈尔滨丹顶鹤保护区、越南九龙江……国内外著名的湿地，都留下了他的足迹。他会留心去看别人是如何保护的，再与泉州的作比较。
“有的地方管理比较早，在保护区里发展生态养殖、生态旅游等，保护的同时，又能产生经济效益，这些都比我们走在前面。我们还处在建设和保护的阶段”。
老蔡较真。泉州湾河口湿地省级自然保护区成立后，老蔡被聘为护林员，负责保护区的巡护工作，“我更喜欢‘湿地巡护员’这个称谓，因为我们的工作内容，不只是护林那么简单。”
老蔡不无遗憾地说，自己对湿地有很多想法，可惜读书少，表达能力太差，这么多年来积累的经验，很想“传授”给年轻人。他自嘲地说，“好想请个秘书，哈！帮忙整理我的经验和想法。”
