2011年8月，泰宁被国家体育总局登山运动管理中心评定为“全国山地户外运动训练基地”，这场赛事也在2011年、2012年两年被评为“年度中国体育旅游精品项目”，此后又连续两年被评为“年度中国体育十佳旅游精品项目”。
2015年，赛事迎来了重要转型，升级为国际山地马拉松赛，参赛者规模一下子扩大到国内外近5000名跑步爱好者，赛事也荣膺“2015年度中国体育旅游精品赛事奖”。赛事不再是少数精英的奖金游戏，而是更加大众化的健身盛宴。
2016年，赛事找到了全新的定位——突出世界华人主题，成为全国首个世界华人马拉松赛。来自澳大利亚、加拿大、英国等15个国家和地区近5000名运动员和体育爱好者参加，参赛者还能免门票游览泰宁所有景区。体育与旅游无缝衔接，让赛事荣获中国田协“人文风情特色赛事”奖，无论是赛事还是泰宁，知名度和美誉度都进一步提升。
静态的自然山水，因为不同主题的运动赛事、户外活动，不仅能聚集运动爱好者，也能吸引游人争当回头客。“我们骑友团的大部分人都已经是三度参加环大金湖自行车骑游大会了，现在提倡绿色出行，这个活动可以边骑边游，锻炼身体和旅游两不误。”来自江西的骑友王家驹介绍。
“泰宁现在的体育类活动非常丰富，有官方举行的赛事，更有民间社团组织的户外活动，都深受群众喜爱。”泰宁旅游管委会负责人介绍说，仅2017年，就与中国田径协会成功举办泰宁环大金湖世界华人马拉松赛，与中国钓鱼运动协会成功举办“中国大钓手，泰宁大比武”活动，还举办了“泰宁淘气节”“七夕帐篷露营大会”、太极文化旅游节等深受目标市场关注的大型旅游节事活动。
“未来，在‘旅游+体育’融合发展方面，我们的思路是一边打造多种类山地户外运动基地，如皮划艇、横渡、自然水域垂钓、越野跑等，一边策划社区运动项目，如‘耕读李家’快乐骑行等，增加群众运动体验。”泰宁县文体广电出版局负责人介绍，希望通过体育的加盟，让泰宁“运动山水”成为体育旅游业界认可的户外天堂，为更多人分享。
