地名就是写在大地上的历史，是历史文化的活化石。失去了它也就意味着从大地上抹去了一段历史，让我们的乡愁也无处安放了。而对于一些游子而言，地名有着更复杂的情感意义。1901年，不到一岁的加德纳随父母从美国来到中国，在一个叫鼓岭的地方度过了近10年难忘的时光。1911年，辛亥革命爆发，于是全家人返回美国，再没有回来过，直到弥留之际他还在念叨着：“鼓岭，鼓岭。”
但是鼓岭究竟在哪呢？这也成了他妻子的一桩未了心愿。于是她三次奔赴中国寻访“鼓岭”，但都没找到，直到有一天她在丈夫的遗物中发现了一些中国邮票，上面赫然盖着“福州-鼓岭”的邮戳，一切才终于柳暗花明。寄宿在她家的中国留学生把这段曲折故事写成文章发表在《人民日报》，结果正好被福建省政府主要负责人看到，于是立刻向老人发出了邀请。1992年8月，加德纳太太终于实现了丈夫的遗愿，回到了令他魂牵梦萦的鼓岭。
虽然加德纳太太从未来过鼓岭，但是她丈夫曾无数次对她讲起这个第二故乡，因此老人感到十分亲切。
最后加德纳太太还将鼓岭一棵大树下的泥土带回了美国。她是非常幸运的，因为鼓岭这个地名帮助老人实现了丈夫的遗愿。要知道中国已有成千上万的老地名消失了，如果鼓岭也消失了，那么加德纳老人的中国乡愁也将无处安放。其实类似的故事仍在不断上演。
菲律宾华侨吴先生13岁便离开家乡福建石狮，前往菲律宾谋生。离家的每一天，他无不思念着故乡。多年后，他终于回老家寻找故土，结果意想不到的事情发生了。他走的时候村子名叫新锦，后来已经更名为山雅了。
时过境迁，物是人非，如今吴老先生走在家乡，常常感到迷茫，但是有一个地方至今没变，那就是姑嫂塔。
吴先生的经历并不罕见。中国由于发展迅速，许多地方大拆大建，大量老地名都消失了，据统计自1986年以来，我国约6万个乡镇、40多万个建制村名称消失。至于消失的街道名称更是数不胜数，在北京，1980-2003年间胡同地名消失了40%；在广州，1991-2000年间老地名消失了1031个；在南京，最近15年来约200个老地名消失。
令吴老先生困惑和迷失的另外一个原因，就是在老地名消失的同时，一些稀奇古怪的新地名却不断涌现，这一点在个别建筑或楼盘小区显得尤为突出。在福州记者发现许多楼盘都以洋名字来命名，如蔓哈顿、白金瀚宫、巴厘岛、托斯卡纳、白宫，枫丹白鹭、山姆小镇，这些洋名字让人摸不着头脑。
