随着城镇化的发展，大中城市的规模也在不断扩大。
147城辖区人口过百万
国家统计局日前发布的文章称，十八大以来，我国城市规模不断扩大，城镇化水平持续提高。数据显示，2016年末，我国城市数量达到657个。其中，直辖市4个，副省级城市15个，地级市278个，县级市360个。
在地级以上城市中，按2015年末市辖区户籍人口划分，100-300万人口规模的城市数量增长迅速，达到121个，比2012年增加15个;300-500万人口规模的城市13个，增加4个;500万以上人口的城市达13个，增加1个。
也就是说，我国市辖区户籍人口超过100万的城市已经到了147个。
不过，衡量一个城市人口规模的大小，并不能简单的以市辖区人口作为标准，这是由于市辖区尤其是一些偏远城区，往往还有大片农村地带，拥有大量农业人口。
以武汉为例，武汉的郊县早已全部改成区，2016年，武汉辖区年末常住人口1076.62万人。不过由于武汉有13个区，不少偏远城区包含大片农村，在剔除农村人口数量后，武汉的城区人口离千万大关还有不小的距离。
此外，近几年来，一些地级以上城市将周边的县(县级市)纷纷改成区，这也带来了市辖区人口的快速增加。而真实的城区人口数据大多数要小于市辖区人口数。
因此衡量一个城市人口规模的大小，还是要看城区人口规模和建成区面积。国务院于2014年11月发布的《关于调整城市规模划分标准的通知》(下称《通知》)提出，城区是指“市辖区和不设区的市，区、市政府驻地的实际建设连接到的居民委员会所辖区域和其他区域。”而市辖区内的农村地带，并不计入城区范畴。
目前住建部每年出版的《中国城市建设统计年鉴》，是对各大城市城区人口的最为详细的统计。第一财经记者根据住建部公布的《2015年城市建设统计年鉴》，结合公开资料，统计梳理发现，至2015年，已有36个城市的中心城区人口超过了200万大关，有85个城市超过了100万大关。
在建成区面积方面，国家统计局的数据显示，2015年末，地级以上城市行政区域土地面积73.3万平方公里，比2012年增长11.6%。其中，建成区面积40941平方公里，增长13.3%。也就说，建成区面积仅相当于市辖区面积的5.5%，市辖区内94.5%的面积都不是城区。
