沿海三强之后，位居第四的是来自中部人口大省河南的千年古都洛阳。2015年，洛阳城区人口达到了241.2万，与无锡相当。按照日前河南省公布《河南省建设中原城市群实施方案》，洛阳定位为中原城市群副中心城市。
厦门大学经济学系副教授丁长发说，作为“一五”期间国家重点建设的重工业城市，当时国家在洛阳投了很多项目，洛阳有着雄厚的工业基础，也是河南省的第二大城市。近几届洛阳市委书记都由省委常委担任，也凸显了洛阳地位之重要以及河南省对洛阳发展的高度重视。
按照去年3月河南省公布的城镇化发展目标，到2020年，洛阳市中心城区常住人口将达350万左右。也就是说，十三五期间，洛阳将增加110万人口。
此外，临沂、唐山、温州、包头、佛山和徐州分列五到十位。前十名中，只有洛阳和包头来自中西部，两个城市都是著名的老工业基地，其余城市都是来自沿海省份。
拓展到50个人口超过100万的普通地级市来看，东部沿海共有28个，占比达56%，中西部有17个，占34%;东北5个，占10%。可见东部沿海省份的普通地级市人口规模更大。
分省份来看，江苏、广东、山东这前三经济大省最多，分别有9个、6个、5个，三省之和就达到了20个，占比达到了40%。
其中，第二经济大省江苏最多，城区人口超过100万的普通地级市共有9个，分别是苏州、无锡、徐州、常州、南通、淮安、盐城、扬州和连云港。江苏的区域经济发展比较均衡，不少城市原先的规模基础就已经不小。比如位于江苏中部的南通，去年的GDP更是高居我国各城市第二十一位，苏北的徐州则是淮海经济圈的中心，早在上世纪90年代初，徐州的城区人口规模就已经超过了100万。
江苏之后，第一经济大省广东有6个，主要是来自珠三角的东莞、佛山、惠州、珠海、江门和来自粤东的老牌经济特区汕头。
第三经济大省山东有5个，分别是临沂、烟台、淄博、济宁和潍坊。此外，河北和浙江分别有4个和3个。
在中西部地区，城区人口超过百万的普通地级市分布最多的是在四川和河南，分别有4个和3个，这两个省份都是人口大省，四川人口达到8000多万，河南超过了9000万。
从省份分布来看，这50个城市中，共分布在江苏、广东、山东、浙江等19个省份。在直辖市以外的27个省份中，有8个省份没有城区人口超过100万的普通地级市。这些省份除了海南这个人口较小的东部省份外，其余全部来自西部地区。像西南的云、贵地区，尽管全省总人口也有几千万，但是除了省会之外，省内没有一个普通地级市超过100万大关。
改革开放之后，东部沿海省份率先开放，经济率先崛起，市场化程度更高，很多普通地级市经济快速发展、城区人口规模不断扩大，而中西部省份经济起步较晚，市场化程度较低，资金、政策等各种资源集中到省内单极核心城市——省会，普通地级市发展发展相对缓慢，中心城区规模也较小。
不过，较低的城镇化率，也意味着未来中西部一些地区的城市仍有比较大的发展空间，尤其是一些人口大省，随着产业转移和经济发展的加快，城镇化率迅速提高，城市规模也会日益壮大。
以中部的农业大省、人口大省河南为例，至2016年河南的城镇化率仅为48.5%。按照规划，到2020年，开封、平顶山、安阳、新乡、焦作、许昌、南阳、商丘、信阳、驻马店10个地区性中心城市人口达到100万~300万。
而目前河南人口超过100万的普通地级市仅有洛阳、南阳和开封三个。也就是说未来几年，河南将新增8个人口超过100万的普通地级市。
中心城区人口集聚规模的大小，对第三产业、轨道交通等的发展具有重要的基础意义。以城市轨道交通为例，在这50个城区人口超过100万的普通地级市中，有10个城市已经获准修造城市轨道交通，包括苏州、东莞、无锡、洛阳、包头、佛山、徐州、常州、绍兴和芜湖。未来随着城市轨道交通的发展，将会有更多的城市结缘，尤其是中心城区规模靠前的普通地级市，获批的可能性更大。
