吴冠中是中国美术学院的学术旗帜，是继林风眠之后弘扬国美精神并形成一代业绩的艺术大师。他的艺术是林风眠等开创的中西融合道路上的一座高峰，吴冠中的去世也成为中国美术界无法弥补的损失。生前，吴冠中很少卖画，但曾把大量作品捐赠给收藏机构。这样一来，一定程度上降低了其作品的流通性，收藏市场上流通的作品更显得弥足珍贵。业内人士表示，一般来说画家去世后作品升值是惯例，因为画家去世后就无法进行创作，市场上能见到的作品是卖一件少一件，因此藏家们对已逝画家的作品往往是趋之若鹜。一些藏家甚至会因此惜售，不轻易把作品拿到市场上。
吴冠中曾表示：不满意的作品不愿意卖，满意的作品又舍不得卖。上世纪90年代，吴冠中的作品已经渐渐获得市场认可，但即便如此，他仍坚持自己的精品原则，曾一次烧毁自己200多幅不满意的作品，因此业内常说，吴冠中作品件件精品，这也让吴冠中作品更加罕有。
在艺术品收藏圈内，吴冠中的作品在多年前就大受关注。根据雅昌艺术网的数据显示，2000年，吴冠中作品的成交率为57%，均价为49372元/平方尺；到了2002年，成交率变化不大，但成交均价上升到了130635元/平方尺；2004年，吴冠中的作品开始变得更加紧俏，成交率高达99%，价格也上涨到了255073元/平方尺。去年春拍的数据显示，吴冠中作品的成交均价已经达到549437元/平方尺。10年内，吴冠中作品的成交均价涨了10倍。有数据显示，自2000年以来，吴冠中各类作品总成交1417件、成交总额20.4亿元、均价高达140万元，位居中国近现代、当代画家之首。
