观众在现场体验多媒体互动装置。 易海菲 摄
《永乐大典》正本下落之谜
历史文献中曾记载过的《永乐大典》正副本曾收藏在哪里？因为长期在历史中杳无音讯，世人对永乐正本的下落出现了诸多猜测，归纳起来，主要有以下几种观点。
首先是“陪葬嘉靖帝”，由于副本录入完毕的时间与嘉靖帝下葬的日期相隔不远，所以有当代学者推测，正本可能被陪葬于嘉靖帝之永陵。理由是，嘉靖皇帝沉湎于炼丹术，生前视《永乐大典》为至宝，死后随葬可能是早已做好的安排。其次，嘉靖皇帝下令重录副本时，嘉靖最器重的文官徐阶向他奏明，重录只能“对本抄写”，工程浩大，不可能很快完成。而嘉靖则强调“重录”是为“两处收藏”“以备不虞”，必须加紧完成。四年后，嘉靖驾崩，三个月后下葬，葬礼刚刚完毕，隆庆帝就宣布《永乐大典》已抄成，并重赏抄录的众臣。也就是从此时起，正本便神秘地失踪了。到目前为止，此说尚未于明清史料中发现任何文字证据。
第二种说法是，明代万历二十五年六月，紫禁城三大殿被焚毁，《永乐大典》正本也被认为在这个时候葬身火海。
第三种说法是，《永乐大典》正本藏在现在故宫隔壁的皇史宬。皇史宬是皇家档案库，城墙很厚，东西3.45米，南北墙厚6.17米，这种厚度的墙壁异乎寻常，甚至占建筑面积的64%，因而有人推测其中另有夹墙，存有《永乐大典》正本。不过，《永乐大典》副本在录成后就入藏皇史宬，而正本同样被放置在皇史宬的可能性微乎其微，而且到现在，也完全没有在这里发现《永乐大典》正本。
目前，第四种说法被采用较多，即1644年李自成于山海关败归，撤出北京时烧毁皇宫，仅武英殿幸存，如果《永乐大典》正本当时尚在皇宫之中，应已经付之焦土。钱谦益《牧斋有学集五十卷》中采用这种观点。
上述就是关于永乐正本的猜测，而《永乐大典》副本又是从什么时候开始散逸的？
根据清代康熙年间的文献记载，《永乐大典》副本早在明清鼎革之际就开始佚失，清代雍正年间被移到翰林院敬一亭后，被官员们监守自盗，少数毁于战火，或被劫掠，至宣统元年，翰林院的《永乐大典》仅存64册。目前所搜集和能看到的《永乐大典》都是副本体系中的。原基本完整的11095册嘉靖副本，截至目前仅有400余册、800余卷及部分零叶存世，总数不及原书的4%。国家图书馆共收藏《永乐大典》224册(其中62册现暂存于台湾地区)，是《永乐大典》海内外最大藏家。
