太和殿的历史与第五次复建
故宫的古建筑属于明清官式木构古建筑,主要特点为建筑含有斗拱,屋顶多用琉璃瓦等。历史上,太和殿的命运非常沧桑。它曾多次遭受火灾,又多次被复建。
周乾说,我们今天看到的太和殿,是清康熙三十六年(1697)完工的,属于第五次复建的建筑形制,建造负责人就是梁九。
梁九是顺天府(今北京)人,也是著名匠师冯巧的徒弟。清康熙十八年(1679)农历十二月初三,六个烧火的太监在紫禁城御膳房用火不慎,结果引发一场大火,导致太和殿被毁。
后来,康熙皇帝决心复建太和殿,并任命梁九为工程总负责人。当时,梁九已经70多岁了。
由于太和殿在第五次火灾后的十八年里一直都是一片废墟,因而很多参与复建太和殿的工匠连太和殿什么形状都不知道,更不用提建筑的细部尺寸。梁九很聪明,凭借强悍的记忆力制作了一个太和殿模型,供工匠们施工时参照。
结合木材等情况,经康熙皇帝批准,梁九把太和殿建筑面宽方向的房间数量由九间增多至十一间,进深方向房间数量不变,且建筑总尺寸不变。这样一来,小尺寸的楠木就用上了。
太和殿正立面。周乾 摄
充分考虑防火需要,梁九在复建太和殿时,去掉了两端的木制斜廊,改成砖墙的卡墙。他认为,太和殿每次遭受火灾,火源都是沿着斜廊窜入太和殿的。
“我们今天看到太和殿两端的卡墙,就是梁九下令建造的,可以说是中国古代防火墙的典型。”周乾说,此外,梁九在康熙皇帝许可下,还下令把太和殿内的六根蟠龙金柱用松木拼起来,其根本原因就是没有大尺寸的楠木。
周乾说,我们今天看到的太和殿宝座旁六根金黄的蟠龙金柱,实际上都是由两根松木拼成,外面再包一层铜皮而制成。