最近播出的《大秦赋》让不少人重新开始讨论两千多年前的那段历史。
在身处那段历史的人们中，李斯是极为特殊的一个：他见证了秦灭六国、一统天下，同时也眼看着秦国渐渐分崩离析。
那么，见证了大秦兴亡的李斯是个什么样的人？在这个历史转折点，他又做了什么？
制图：雷宇竺
“厕鼠”与“仓鼠”
年轻时的李斯，曾作过一个比喻。
厕所里的老鼠，不但所食肮脏，而且常常被人惊扰；而生活在粮仓里的老鼠，吃着很好的粮食，居住环境也宽敞干净，还不受人畜惊扰。
李斯得出的结论是：人过得好不好，要看他处在什么位置。
这是《史记·李斯列传》的开篇。在后世史家的研究中，这番言论往往被称为李斯的“仓鼠哲学”，也是贯穿李斯一生的线索。
在史籍中，李斯的早年经历并不清晰，但可知的是，他自称“上蔡布衣，闾巷之黔首”，也曾做过郡小吏。前述这番“仓鼠之论”就是他身为郡小吏时的故事。
就像他口中的那只老鼠一样，李斯是不甘只做小吏的，他要改变他身处的环境。
于是我们在《史记》中看到，李斯先是到荀子门下学习统治天下的“帝王之术”，而后西向入秦。
当时已是战国末期，除秦之外，六国皆弱。按后世史家的观点，当时秦国面对的问题已不是如何灭六国，而是要建立一个什么样的新世界。
李斯的意图也很明显，他想要成为那只“仓鼠”。因此他说出了“楚王不足事……无可为建功者”这样的话。
临别时，他对荀子说了一段话。总结下来就是，人应该为处于卑贱的地位而感到可耻，而一个人成功与否的标准就是他能否摆脱卑贱的环境，由贫困转变为富裕，不论用什么手段。
制图：雷宇竺
