“妆糕人”的人物造型惟妙惟肖。 陈明理 摄
“我们这一行几乎是满泉州跑的，哪里热闹就去哪里，经常早上三四点就要起床，有时候卖得晚了没法回家将就着睡，非常辛苦，但收入不算特别低，基本能够维持生计。”张明铁说，一边“摆摊”、一边创作，才是常态。
今年来，很多民俗活动受新冠肺炎疫情影响而被取消，张明铁在家也没闲着。“几个月来不断琢磨孩子们的喜好，制作了一些新作品，相信‘妆糕人’很快就能和孩子们见面。”
说起“妆糕人”，张明铁如数家珍。“妆糕人”源于古代中原的“捏面人”，以粮食为主要创作原料，常见于节庆活动，为节俗增添欢乐气氛。在泉州、台湾等地，“妆糕人”又叫“米稞雕”“糯米尬仔”等。
张明铁所在的张厝村，早年家家户户都做“妆糕人”，是名副其实的“糕人村”。慢慢地，因为收入微薄，张厝人大多放弃了祖传手艺，另谋出路，只剩下张明铁一家始终坚守。
“一开始，是没得选；到后来，是不放弃。”张明铁告诉记者，这门手艺百年祖传，从他记事起，就跟着爷爷、父亲走街串巷；如今，父亲和他都是“泉州妆糕人制作技艺”市级非物质文化遗产代表性传承人，他的儿子张剑雯也担起了传承“妆糕人”制作技艺的重任。
让张明铁欣慰的是，泉州早在2004年就着手实施民族民间文化保护工程，“妆糕人”由此得到重视、逐渐复苏，并先后被列入区级、市级和省级非遗保护名录。为了保护和传承“妆糕人”制作技艺，洛江区也经常组织艺人参加各种文化活动、旅游推介活动，提升“妆糕人”的影响力和社会价值。
经过科学的研制和配方，新一代“妆糕人”在质感、外观、造型、保存期上已明显优于传统，保存期从最多一个月延长到好几年，外观进一步精细化，从粗犷的手工制品“进化”为手工艺术品。
近年来，张明铁走进闽南师范附小、双阳第二中心幼儿园、双阳中心幼儿园、罗溪青少年实践中心，开课教学，每周一次。自2015年起，他每年被邀请到洛江区中小学生综合实践基地给孩子们上“妆糕人”制作课。
