作者：杜博瑞
纹饰是青铜器的重要组成部分，其纹样的装饰变化不仅对研究审美观念发展具有重要意义，而且在一定程度上展现出当时社会的普遍意识（翦伯赞《先秦史》）。蟠螭纹与蟠虺纹是东周时期开始兴盛的一类铜器装饰纹样，并贯穿东周发展的始终。目前对两种纹饰的辨别较为模糊，要区分两种纹饰，首先需要对其定名进行一定的梳理和考证。
蟠螭纹，目前主流认识为缠绕的小龙（小蛇）（朱凤瀚《中国青铜器综论》）。这样的概念较为模糊，不利于与蟠虺纹相互区别，因此我们要重新进行界定。蟠螭二字所代表的含义不同，我们需要分别探讨。蟠，《现代汉语字典》解释为：“屈曲、环绕、盘伏。”《东周列国志》记载：“翟君先梦苍龙蟠于城上，见晋公子来到，欣然纳之。”文献记载所表达蟠字为环绕、盘伏之意。相互对照来看，蟠字意义为环绕、盘伏和屈曲之意。螭，《说文》曰：“螭，若龙而黄。北方谓之地蝼。从虫离声，或云无角曰螭。”从《说文》对螭的解释来看，应为无角的龙曰螭。关于螭的意义，文献也有所阐释。《左传·文公十八年》记载：“投诸四裔，以御螭魅。螭，云：山神也。”由此可见，环绕、屈曲的无角龙为蟠螭，是山神等神灵的化身（中图：蟠螭纹，引自曹玮主编《传承与谋变——三晋历史文化展》）。
蟠虺纹，与蟠螭纹类似，需要做进一步界定。蟠字上文已经明晰为环绕、盘伏之意。
