大禹治水的故事在中国家喻户晓，“三过家门而不入”的举动更是为民众所津津乐道。在史书记载中，治水有功、德高望重的大禹成为部落领袖，并成立了夏朝。夏朝是中国古代文献中记载最早的王朝，但这一久远的民族记忆，因时光的流逝而变得略显模糊。
夏朝是否是古人臆测出来的朝代？“大禹治水”是美好传说还是确有其事，相关争议一直存在。但河南偃师二里头遗址的发现揭开了古老“夏都”的神秘面纱，如今二里头遗址为夏朝中晚期都城遗存已逐渐成为学界共识。这个遗址到底有何特殊之处？它对佐证夏朝存在有何帮助，又是为何被认定为夏朝都城的？中新网记者采访考古领队，带您走进二里头遗址考古“第一现场”。
二里头遗址宫城西墙和8号基址。中国社会科学院考古研究所二里头工作队供图
夏朝是否真实存在？
夏朝是中国历史文献中记载的第一个世袭制王朝。《诗经》《左传》《尚书》等众多先秦典籍均提及夏朝。西汉司马迁在中国最早的通史巨著《史记》中也清晰记载了夏商周三朝更替的历史。
但20世纪初，一批受西方现代治学方法影响的知识分子，搅动了以“信古”为主流的中国学界的一潭死水。“大禹治水”等故事在这股“疑古思潮”中被古史辨学派归为传说。
为了证实夏朝的存在，不让中华数千年历史成为“无源之水、无本之木”，1959年4月，71岁高龄的史学家徐旭生从北京出发，前往河南、山西一带寻找“夏墟”。那时条件异常艰苦，徐旭生团队下了火车换马车，有时还得骑上小毛驴赶路，吃的是红薯面黑窝窝头。在豫西密集考察一个月后，徐旭生团队发现20余处遗址，这其中，最为重要的发现是位于偃师二里头村的遗址。
随着考古发掘的推进，这个沉睡3000多年的都城遗址带给外界无尽的惊喜，并成为揭开古老文明的“无字天书”。时至今日，二里头遗址实证为中国最早王朝——夏朝中晚期都城遗存已成为学界的普遍共识。
二里头遗址平面示意图。中国社会科学院考古研究所二里头工作队供图
但关于夏朝是否真实存在的争议至今没有停止，而能够直接证明古代文明存在的证据正是文字记载。20世纪初，民国大师王国维成功释读了甲骨文，证明《史记·殷本纪》记载的商朝事迹为信史；1928年开始的对安阳殷墟的发掘，确认该地为商朝晚期都城，从而在考古学上确立了殷商文明。外界认为，夏朝如要“自证”存在，恐怕也得依靠甲骨文等直接文字材料作为佐证。
此前，中国社会科学院考古研究所研究员、二里头工作队队长许宏也曾撰文称，中国上古时期考古学的发现虽层出不穷，研究不断深入，但却未能“更新”或深化当年的认识，关键即在于直接文字材料的缺失。
