古老的技法
传承文明的薪火
在现场观看这几件屏风配饰件时，我们很容易被复杂的形态设计所吸引。那些盘曲的龙蛇，互相交缠的金属轨迹，显然是非常难的金属加工工艺。当时的人是怎样做到的呢？这涉及了一种古代的秘传之技——失蜡法。广东工业大学的陈文松、王福谆两位专家就在《关于广东最早的失蜡铸件的探讨》一文中指出，力士操蛇铜托座“是迄今为止广东省发现的最早的失蜡铸件”。屏风的蟠龙铜托座、蛇纹铜托座、朱雀铜顶饰也是失蜡铸件。蟠龙铜托座“是分别用拨蜡法成型，再组合成一体，整体浇注的失蜡铸件”。此外，出土的两套瑟的8件铜瑟枘形似海上仙境“博山”状，“挺拔峻峭，峰峦起伏，上饰有龙、猴、狮、野猪等动物，出没于山峰云海之间。这些动物雕塑得栩栩如生，其体积虽都很小，但其五官、鬃毛都铸得清清楚楚。用陶范法是无法整体铸出的，当是失蜡铸件。”
失蜡铸造在现代金属成形工艺中，称为“熔模精密铸造”；在中国古代铸造工艺中，则称为失蜡法、拨蜡法或出蜡法等。关于它的起源，曾经众说纷纭，有商代、春秋、西汉，以及原生、外来等观点。1978年，湖北随县战国早期的曾侯乙墓出土的尊、盘、建鼓座等青铜器，以及河南浙川下寺春秋晚期楚墓出土的铜禁等青铜器，被确认为我国已发现的最早一批失蜡法铸造的青铜器。之后又相继发现春秋晚期和中期的失蜡铸件。因此目前我们可以知道，我国失蜡铸造最晚起始于距今大约2600年的春秋中期。
简单来说，失蜡法的工艺流程，是首先用蜂蜡做成铸件的模型，再用别的耐火材料填充泥芯和敷成外范；加热烘烤后，蜡模全部熔化流失，使整个铸件模型变成空壳；再往内浇灌熔液，便铸成器物。大家一看曾侯乙尊、盘，云纹铜禁，以及南越王墓中出土的屏风托座就可以知道，这种工艺可以使失蜡法铸造的器物产生一种金属镂空的效果。
失蜡法从已知的春秋时代开始，一直到今天都仍在使用。除了民间工艺，现代工业上也用得很多。在节目《国家宝藏》中，来自中国航发的专家介绍，抗战时美国的一位工程人员在云南昆明看到当地人用失蜡法铸造铜钟，受到启发，在此基础上创造熔模铸造法，用在飞机发动机的叶片上，解决了锻造法制作叶片强度不够的难题。
陈文松、王福谆指出，如此多的失蜡法铸件的发现，加上鲜明的越地风格，说明在南越王国中，已经有掌握了这种技术的高精尖人才。
