以往都说王熙凤在放高利贷，其实前八十回里从无“重利”、“高利贷”等字眼，它们只见于后四十回。第一〇四回中，贾芸说王熙凤“拿着太爷留下的公中银钱在外放加一钱”，即月息为10%的高利贷。接着第一〇五回，王熙凤房中查出一箱借票，“都是违例取利的”，锦衣府堂官赵全立即定性：“好个重利盘剥，很该全抄！”第一〇六回里，皇上责成北静王“查核”：“如有违禁重利的，一概照例入官，其在定例生息的，同房地文书，尽行给还。”圣旨原本只是“查看贾赦家产”，可是住在贾政那儿的王熙凤房中查出了债券，贾政一房也被卷了进来，急得贾政追问：“那重利盘剥究竟是谁干的？”前八十回三次提到王熙凤放债都是略笔带过，而后四十回里接连三回都紧咬放债事不放，使之成为贾府重大罪责。
续书者确是努力接续前八十回线索，但关于王熙凤放债事，却是明显对不上号。第一〇六回里贾琏声称不知放债的事，续书者还称他是“一心委屈，含着眼泪”，可是在第七十二回里，曹雪芹已写明贾琏确知此事，脂砚斋也有“可知放帐乃发”的批语。曹雪芹在前八十回明确交代放债本金是挪用众人月钱以及王熙凤的 “梯己”，可是续书者却说是“太爷留下的公中银钱”。两者不符甚明，不知续书者是有意改动，还是对前八十回的相关内容未作辨析。
高利贷是指超出国家规定的利率标准放债，清代利率标准见诸《大清律·户律·钱债》：“凡私放钱债或典当财物，每月取利并不得过三分。年月虽多，不过一本一利。违者笞四十，以余利计赃重者，坐赃论，罪止杖一百。”规定中有两个要点：首先，放债利率最高上限是月息三分，即3%；其次是“年月虽多，不过一本一利”，即利息积累至与本金相同，本金就不再产生利息，若不收回便成了无息贷款。《大清律例会通新纂》中还专门说明“债当取利之禁限”：“如借银一两，按每月三分取利，积至三十三个月以外则利钱已满一两，与本相等，是谓一本一利。虽年月之多，不得复照三分算利。”由此还可以知道，一个月的利息产生后，不得归入下个月的本金去生利，即禁止利上滚利。不过，如果借给一人后到时收回，再借贷给他人，收到的利息就可以归入本金，所谓“一本一利”与禁止利上滚利都可以规避，法律条文中最关键处其实是“每月取利并不得过三分”。续书称王熙凤放债利率是“加一钱”，即月息10%，是国家标准的三倍多，“违例取利”、“重利盘剥”的认定均是由此而来。
或许续书者认为，前八十回中没有明确提到利率，自己可以根据需要杜撰，他没想到曹雪芹的描述，对王熙凤放债已有性质上的框定。第三十九回里平儿谈及王熙凤挪用月钱放债时说：“这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。”从第三回王夫人向王熙凤查问月钱发放，到第三十九回中平儿谈及放债，两者相距六年，由作品介绍又可知，王熙凤挪用二门内月钱发放的总数是三百两银。如果利率是“加一钱”，即月息30两，一年为360两，六年共2160两，这与“翻出有几百来了”完全对不上号。若按国家标准“三分”计，每月利息是9两，一年108两，六年共648两，与“翻出有几百来了”相符。平儿还说：“他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去。只他这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢。”这句话有两层意思，一是王熙凤自己的月钱也积攒了放债，一是她梯己钱的利息数量。王熙凤的梯己钱显然不只是月钱，她拆散守备之子与金哥的婚事就“坐享了三千两”。若以此为本金按“三分”利放债，“一年不到”按十个月计，利息共为900两，正与“上千的银子”相符。倘若本金不止于三千两，那月息还低于国家规定的“三分”。若按续书所说的“加一钱”计，十个月的利息总计为3000两，远远超过曹雪芹所说的“上千的银子”。两组数据的比较，证明了王熙凤只是一般的放债而非高利贷，这是性质不同的两码事。
曹雪芹根据生活积累而创作，前八十回提供的数据虽非确数，却能框定利率，让读者知道王熙凤只是一般的放债。当然，荣国府是“赫赫扬扬，已将百载”的官宦人家，又是国戚，一般的放债虽合法，但也有碍于它的名声。这是王熙凤隐秘行事的原因，而即使传出去招致非议，这样的舆论压力还能承受。可是如果放高利贷，那就是违法勾当，一旦暴露就会引发轩然大波，整个家族都承受不起。王熙凤放债遵循了风险最小利益最大的原则，而曹雪芹借此细节又一次刻画了她贪婪又精于算计的形象。（陈大康）
