■胡文骏
《红楼梦》被阅读的历史，已经超过250年。与当今读者常见的注释本不同，清代乃至民国时期大众阅读的《红楼梦》，很多是评点本。早期抄本上出现的评点者有“脂砚斋”“畸笏叟”等，后来有对全书进行批评的王希廉、陈其泰、张新之、姚燮等，他们或提示本事背景，或梳理创作手法，或评论艺术特色，但对于字词、典故、名物等一般不进行解说。随着时代变迁，随着语言文字使用和教育环境的改变，大众即使阅读中国古典白话小说，也逐渐产生了文字、典故、常识等方面的隔膜。何况《红楼梦》不同于一般的白话小说，它不仅蕴含作者个人的生活经历和艺术观点，更是包罗万象的“百科全书”，其中包含了诗、词、曲、赋、楹联、灯谜、匾额等各种文体；囊括了天文地理、历法节气、典章制度、建筑园林、琴棋书画、饮食医疗、服饰器玩乃至民俗迷信等，这些内容对理解小说内涵十分重要，需要有可靠精准的注释，为当代读者提供必要的参考。
53版《红楼梦》：1949年后第一个《红楼梦》整理本
从20世纪50年代到今天，很多读者是通过人民文学出版社出版的《红楼梦》整理本走近这部伟大经典的。
1957年人文社以本社名义出版的《红楼梦》整理本。
1952年，草创不久的人民文学出版社（成立于1951年）即着手整理出版中国古典小说，以《水浒》为开端，在两三年间《三国演义》《红楼梦》《西游记》的标点注释本相继问世（后三种以副牌“作家出版社”的名义发行）。其中《红楼梦》的整理标点实际由时任人文社古典文学编辑的“湖畔诗人”汪静之完成，参与注释工作的有俞平伯、华粹深、李鼎芳、启功等人。1953年12月，这部中华人民共和国第一个《红楼梦》整理本面世（以下简称“53版”），它是以程乙本 （程伟元乾隆五十七年[1792]活字本）为底本（实际是以1927年上海亚东图书馆铅印本为底本，而这一铅印本所据底本为胡适收藏的一个程乙本，又简称为“亚东本”），分为上中下三册，繁体字竖排，有明晰的标点，有生僻难解字词的注释——由于当时汉语拼音方案还未正式公布，注释中采用的仍是民国时期颁布推行的注音字母。书名题签者是著名书法家沈尹默，这一书名题签沿用至今，成为人文版《红楼梦》的标志之一。
